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    傍晚，天色已经黯淡了下来。翼山城宛若大堤一般的城墙上，一栋栋小屋的灯火亮了起来。四面城门以及主要的街道上，也点燃了火盆。寒风凌冽，火光跳跃着。随着一连串急促的马蹄声，一身甲胄的苏道山在西城门巡查所门口甩镫下马。

    紧随其后的岳世峰等人，也纷纷勒住坐骑，飞身而下。

    在下午营统领翟凌召开会议，分派了任务之后，如今的丁字第一营已经都忙碌了起来。第二旗，第四旗和第五旗已经拔营启程，前往柳襄河镇方向，协助其他部队。而苏道山等人所在的第一旗第一小队，则和其他小队一道，开始执行翼山城内的巡逻任务。

    两个时辰的巡逻下来，此刻正到了和其他小队换班的时候。

    临时的巡查所是征用一座三进的商号。最前方的院子原本是往来商客停车卸货的地方，如今已经拆了马棚，清理了杂物，四角都燃着火盆，过道上都堆着武器。换了甲胄的士兵在厢房里进进出出，身上甲片叮叮作响。

    苏道山下了马。第三旗第一小队的队长已经站在了巡查所门口，准备好换班了。

    苏道山下意识地扭头看了一眼身后。不远处，樊采颐骑着一匹高大雄峻的枣红骏马，寂然而立。跳跃的火光只能照见她修长的双腿和身下坐骑，而她的面容则被垂着薄纱的宽边斗笠所遮掩，看不清楚。

    苏道山一板一眼地拱手道：“师姐稍等，我进去换了衣服，便和师姐一同回家。”

    樊采颐扫了他一眼，微不可察地点了点头，旋即扭开头去，整个人看起来冷冰冰的。

    对此，苏道山只能装什么都没看到。反正书呆子一向看不懂别人脸色的。抱拳之后，他转身进了巡查所。倒是跟在身后的岳世峰等人都是面面相觑，一边走一边窃窃私语。

    “听说寒谷的人已经出发了，怎么樊仙子还在这儿？”

    “是啊。而且我听说，傍晚时分，大营那边似乎是有什么重大突发情况……”

    “哦？出什么事儿了？”

    “谁知道呢？反正大营那边热闹得很。侦骑四出，信隼都放了四五批出去。韩禄衡将军，猎魔人的花崇首领，还有几位宗门的强者都急匆匆地出营了，寒谷的高手也在其中。照理来说，樊仙子应该一路才对……”

    众人声音压得很低，不时偷眼看一眼樊采颐。

    大家知道，下午时分孟樵夫等人到南戍卫堡营地里找过苏道山，后来两位寒谷长老离开之后，樊采颐就留了下来，一直跟在苏道山的身边。包括刚才巡逻也是。

    如果换做往常，大伙儿怕是都艳羡不已。如今苏道山入了寒谷，成了樊采颐的师弟，那彼此之间的关系可就不一般了。就算这书呆子一向木讷，没有少年慕艾近水楼台先得月的心思，就只是陪在身边，那也赏心悦目啊。大伙儿都恨不得以身替之。

    不过此刻，大伙儿都知趣地躲得远远的。因为大家发现，从下午开始，这位雪仙子的脸色就不怎么好看，整个人如同一座冰山一般，散发着拒人于千里之外的寒气。

    很快，众人就交接完毕，换下了甲胄，岳世峰等人跟苏道山打了个招呼，呼啸而去。

    临走时，岳世峰还瞪了苏道山一眼，而岳蓁则是似笑非笑，眼波流盼。

    “走吧。”苏道山换了惯常的青衫，出门翻身上马，和樊采颐一同向苏家堡驰去。一路上，两人都沉默着，只有沁凉的夜色中，马儿不疾不徐落在石板路上的清脆蹄声。

    西城门距离苏家堡并不远，不过在经过一处寂静的农庄时，樊采颐勒住了缰绳。

    “怎么了？”苏道山停了下来。

    “想知道万昌城的秘密吗？”樊采颐摘下斗笠，注视着罗伊，一双眼眸在夜色中仿佛倒映着星光。

    “不想！”苏道山断然拒绝。好奇心害死猫，自己可不想惹上什么麻烦。一听樊采颐这句话，他就知道，自己这位师姐只怕起了什么心思。

    「师叔虽是把她交给我，有让我看住她的意思，但我最多也就起个监督报信的作用。她真要想去哪里，我哪里管得住。只要我自己不参与就好了。」苏道山心想。

    “如果我告诉你，万昌城的秘密关系着十几年前的太子案，也关系着整个苏家堡呢？”樊采颐对苏道山的反应并不意外，声音云淡风轻。

    苏道山心头猛地一跳。

    前方不远处，苏家堡的轮廓在夜色中已经无比清晰。此刻堡里还没到入寝的时候，从堡门到望塔再到中心，到处都点着灯，燃着火盆。有装满货物的车队还在忙碌地进进出出。远远都能隐约听到吆喝声，号子声和孩子们的笑闹声，感受到热闹与活力。

    “我需要为这个秘密付出什么代价？”良久，苏道山开口问道。

    “不需要什么代价，你听了，自己做决定。”樊采颐跳下马来，牵着马，走到一旁小树林边的空地上，将马儿栓在树上，然后走到不远处的水渠堤坝边坐了下来。
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